Kia y The Ocean Cleanup avanzan en la reducción de residuos plásticos en los ríos de Ciudad de Panamá
La alianza entre Kia Corporation y The Ocean Cleanup está contribuyendo a reducir la cantidad de residuos plásticos que llegan al océano a través de los ríos de Ciudad de Panamá. Como parte del Programa 30 Ciudades de la organización ambiental, la instalación de dos sistemas Interceptor™ en los ríos Abajo y Matías Hernández ya genera resultados medibles en la reducción de residuos plásticos, mientras el proyecto Seven Basins busca ampliar este impacto a siete de las principales cuencas que atraviesan la ciudad.
Los días 7 y 8 de julio de 2026, un equipo internacional integrado por socios, medios de comunicación y otros actores interesados viajó a la región para conocer de primera mano los resultados de esta iniciativa, entrevistar a las personas involucradas en su implementación y a quienes se benefician de ella, además de documentar su impacto en el entorno local.
Una estrategia para detener el plástico antes de que llegue al océano
The Ocean Cleanup es una organización global sin ánimo de lucro con sede en los Países Bajos que desarrolla y escala soluciones para eliminar la contaminación plástica de los océanos. Su trabajo contempla tanto detener el flujo de residuos que llega desde los ríos como retirar la basura que ya se ha acumulado en los océanos.
Hasta ahora, la organización ha evitado que más de 60 millones de kilogramos de basura lleguen a los océanos del mundo. A través de su Programa 30 Ciudades, busca ampliar el uso de sus soluciones Interceptor™ en centros de población clave de Asia y América.
La meta de The Ocean Cleanup es eliminar hasta un tercio de todo el plástico que fluye desde los ríos hacia el océano antes de que termine la década y contribuir, a largo plazo, a una reducción del 90 % de la contaminación por plásticos flotantes en los océanos a nivel mundial para 2040.
En Ciudad de Panamá, The Ocean Cleanup trabaja junto con el Gobierno nacional, las autoridades municipales, la organización local sin ánimo de lucro Marea Verde y las comunidades de la zona en el Proyecto Seven Basins. La iniciativa busca avanzar en la restauración de los siete principales ríos que atraviesan la ciudad y detener el flujo de basura hacia la bahía de Panamá mediante la tecnología Interceptor de The Ocean Cleanup.
El proyecto tiene como objetivos evitar que más de 800.000 kilogramos de residuos lleguen al mar cada año, recuperar al menos 100.000 kilogramos de plástico anualmente, contribuir a un ecosistema limpio para más de dos millones de aves migratorias, restaurar más de 30 kilómetros de costa y mejorar la calidad de vida de las comunidades ubicadas a lo largo de los ríos intermedios.
Ciudad de Panamá: resultados que ya son medibles
Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Ciudad de Panamá genera más de 41.000 toneladas de residuos plásticos cada año. Su ubicación en la costa del Pacífico amplifica el impacto social y ecológico de esta contaminación debido a la biodiversidad de la zona y a la presencia de ecosistemas críticos, entre ellos los manglares.
En este contexto, la alianza estratégica entre The Ocean Cleanup y Marea Verde ha permitido instalar el Interceptor 022 en el río Abajo y el Interceptor 025 en el río Matías Hernández. Ambos sistemas ya están ofreciendo resultados medibles a nivel de ciudad en la reducción de residuos plásticos.
El proyecto contempla, además, iniciativas en otras cinco vías fluviales de la región y programas de educación ambiental orientados a reducir la generación de residuos plásticos desde su origen. Con estas acciones, se espera que el impacto de la iniciativa continúe creciendo de manera significativa.
Para Steve Lee, presidente de la sede regional de Kia para Centro y Sudamérica, esta experiencia demuestra el potencial de unir innovación, colaboración y responsabilidad corporativa para enfrentar los desafíos ambientales.
“La colaboración de Kia con The Ocean Cleanup demuestra nuestro compromiso con la responsabilidad ambiental. Ciudad de Panamá ejemplifica cómo la innovación, la colaboración y la responsabilidad corporativa pueden proteger nuestros océanos y preservar la biodiversidad. Estamos orgullosos de apoyar este trabajo transformador y esperamos expandirlo por toda la región.”
James Patterson, responsable de Panamá en The Ocean Cleanup, destacó a su vez el valor de combinar la experiencia internacional con el conocimiento de las comunidades y actores locales:
“Con el apoyo de Kia, nuestro trabajo en Panamá es un ejemplo contundente de cómo la experiencia global y el compromiso local pueden unirse para ofrecer soluciones que protejan ecosistemas vitales. Al combinar tecnología innovadora con conocimiento práctico, no solo detenemos el plástico en su origen, sino que estamos creando un modelo para ciudades y océanos más limpios y saludables.”
Una alianza que conecta sostenibilidad, innovación y movilidad
La colaboración entre Kia Corporation y The Ocean Cleanup comenzó en 2022 y está prevista hasta 2031. Como Global Mission Partner, Kia proporciona financiación, soluciones de movilidad y experiencia en investigación y desarrollo para respaldar las operaciones de la organización.
La alianza también contempla avanzar en la incorporación de plásticos recuperados de los océanos a la cadena de valor de Kia, como parte de la búsqueda de soluciones más sostenibles para el futuro de la movilidad.
Uno de los primeros resultados de esta colaboración es el forro del maletero de edición limitada del Kia EV3, fabricado con un 40 % de plástico reciclado proveniente del Great Pacific Garbage Patch, además de un 35 % de TPV y un 25 % de materiales inorgánicos u otros aditivos. Está previsto que este producto salga a la venta en mercados europeos seleccionados a finales de 2026.
La colaboración también se extiende a las operaciones de The Ocean Cleanup. Recientemente, Kia renovó la flota de vehículos eléctricos que proporciona a la organización mediante el suministro de dos modelos EV3 y dos EV4, destinados a apoyar las operaciones terrestres desde su sede en Róterdam, Países Bajos.
La experiencia de Ciudad de Panamá se suma así a los esfuerzos que Kia y The Ocean Cleanup desarrollan para abordar la contaminación plástica desde distintos frentes: detener los residuos antes de que lleguen al océano, recuperar los que ya se encuentran en los ecosistemas y promover soluciones que puedan contribuir a reducir su generación en las ciudades. El proyecto Seven Basins representa, en este sentido, una iniciativa que busca generar beneficios ambientales y sociales en las comunidades vinculadas a los ríos de Ciudad de Panamá, mientras el Programa 30 Ciudades continúa ampliando el alcance de estas soluciones en Asia y América.
